据英国考古学家丹尼尔的研究，属于“起源的文明”或第一代文明的，全世界共有九个，它们分别是：古埃及、两河流域、中国、印度、爱琴一米诸斯、南俄、美洲的奥尔梅克、玛雅、查文。
这九个文明的历史命运是很不相同的。古埃及的文化现已后继无人，美洲的奥尔梅克、玛雅、查文没有能经受住欧洲殖民主义浪潮的冲击，已经濒于灭绝。两河流域、爱琴一米诺斯、印度文明经过多次的民族入侵，深深叠压在后起文明世代的底层，基本上成了考古学研究的对象。唯有中国文明得到了最为连贯的继承和发展。这方面最雄辩的证据是文字。